home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Aminet 4 / Aminet 4 - November 1994.iso / aminet / docs / mags / desert14.lha / toxic.article < prev   
Encoding:
Text File  |  1994-08-14  |  7.8 KB  |  186 lines

  1. From PsychoSpy@aol.com Thu Aug  4 00:00 EST 1994
  2. X-Mailer: America Online Mailer
  3. Subject: ABC News Groom Toxic Suit Transcript
  4.  
  5.  ----- GROOM LAKE TOXIC INJURY SUIT -----
  6.  
  7. Below is a transcript of a report on ABC WORLD NEWS TONIGHT WITH 
  8. PETER JENNINGS, August 1, 1994.
  9.  
  10. [Supplement to the Groom Lake Desert Rat.  Transcribed without 
  11. permission.  The transcript is followed by a press release from 
  12. George Washington University concerning the suit.]
  13.  
  14. FORREST SAWYER (fill-in anchor):  Some government employees are 
  15. going to court this week, charging that their work has made them 
  16. sick.  What makes their claim so unusual is what they do and 
  17. where--at a super secret military base called Groom Lake whose 
  18. very existence we first reported just a couple of months ago.  
  19. Here's our legal affairs correspondent Cynthia McFadden.
  20.  
  21. CYNTHIA MCFADDEN:  These people are not your average commuters.  
  22. [Workers boarding jets at McCarran Airport.]  Among them are 
  23. engineers and technicians helping develop America's most secret 
  24. new weapons.  Every day they fly a half an hour into the desert 
  25. from Las Vegas on an airline that doesn't exist.
  26.  
  27. [In desert.]  The planes land at an air base just behind these 
  28. hills.  Showing it to you would be a crime.  And if you have ever 
  29. worked at the air base, talking about it is a crime.  And yet some 
  30. of the workers say they now must talk about environmental crimes 
  31. they say the government committed.
  32.  
  33. VICTIM (in shadow, voice disguised):  We all done a lot of 
  34. coughing while the smoke was blowing in our direction.  I 
  35. developed cancer.  I guess I'm not cured of it.
  36.  
  37. CYNTHIA MCFADDEN:  This man and at least a dozen others say that 
  38. throughout the 1980s a deadly smoke was produced by weekly 
  39. burnings in huge pits at the air base.
  40.  
  41. WITNESS (in shadow, voice disguised):  There were several trenches 
  42. about 300 feet long and about 25 to 30 feet across and about 25 
  43. feet deep.
  44.  
  45. CYNTHIA MCFADDEN (to WITNESS):  What was the purpose of the 
  46. trenches?
  47.  
  48. WITNESS:  For the destruction of classified material.
  49.  
  50. CYNTHIA MCFADDEN:  Materials like those used to make the stealth 
  51. fighter invisible to radar.  Where better to dispose of the secret 
  52. compounds than the secret air base, as seen in this 1988 Russian 
  53. satellite photograph.  An air base where the environmental laws 
  54. didn't seem to reach.
  55.  
  56. WITNESS:  The running joke was, it was the place that didn't 
  57. exist, so consequently anything could occur there.
  58.  
  59. CYNTHIA MCFADDEN:  The Air Force says that while we can't take a 
  60. picture of the base, they can't object to our showing you this 
  61. Russian photo.  It shows where workers say the trenches were 
  62. located.
  63.  
  64. VICTIM:  It was thick black smoke.  Sometimes it was thick gray.  
  65. The smell was very nauseating.  It would burn your eyes.  It would 
  66. burn your throat.
  67.  
  68. CYNTHIA MCFADDEN:  And the smoke, say some of those who worked in 
  69. it, made them sick.
  70.  
  71. VICTIM:  I developed a rash, skin rash.  I used sandpaper to get 
  72. the scale off, because it's the only way I can remove it.
  73.  
  74. CYNTHIA MCFADDEN (to VICTIM):  Do other men that you worked with 
  75. describe a similar rash?
  76.  
  77. VICTIM:  One in particular, yes.  He had it all over his body. 
  78.  
  79. CYNTHIA MCFADDEN:  What happened to him?
  80.  
  81. VICTIM:  He died.
  82.  
  83. CYNTHIA MCFADDEN:  Robert Frost was a sheet metal worker at the 
  84. base, until he started developing these rashes.  Neither he nor 
  85. his wife could figure out what had caused them.  Just before his 
  86. death, they sent a tissue sample to Peter Kahn, an expert on 
  87. hazardous chemicals.  His conclusion?  Robert Frost had been 
  88. exposed to types of dioxins and dibenzofurons, which are not 
  89. normally seen in humans.
  90.  
  91. PROF. PETER KAHN ("Rutgers University"):  My only reaction is, 
  92. what on earth has this man been exposed to?
  93.  
  94. CYNTHIA MCFADDEN:  Frost died in 1989 of cirrhosis of the liver, 
  95. but his widow Helen says that while Frost did drink, he was no 
  96. alcoholic.  She believes the real cause of her husband's death was 
  97. working at Groom Lake.
  98.  
  99. HELEN FROST:  Who does the government think they are that they can 
  100. go around killing people.  That's called murder.
  101.  
  102. CYNTHIA MCFADDEN:  The Air Force told Mrs. Frost that it had 
  103. nothing to do with her husband's death, so she and her daughters, 
  104. along with a dozen others who worked at the air base, have hired 
  105. themselves a lawyer.
  106.  
  107. PROF. JONATHAN TURLEY (to Frost family):  Many of our clients may 
  108. be developing more extensive injuries similar to your father's.
  109.  
  110. CYNTHIA MCFADDEN:  They want to lift the secrecy surrounding the 
  111. burning and find out what the workers were exposed to.  The 
  112. government's position has been that these people have no right to 
  113. go to court, that national security demands continued secrecy.  
  114. Air Force and Environmental Protection Agency officials said that 
  115. they would not comment on the pending legal action.
  116.  
  117. PROF. JONATHAN TURLEY ("George Washington Law Center"):  The 
  118. secrecy oath doesn't mean that my clients have stopped being 
  119. citizens of the United States.  It doesn't mean that they are non-
  120. persons and they've got a non-injury.
  121.  
  122. CYNTHIA MCFADDEN:  The government says there were no environmental 
  123. crimes committed there at Groom Lake, the Air Force base that 
  124. doesn't exist.  They say, nobody's sick.  Jonathan Turley and his 
  125. clients say given a chance they can prove otherwise.
  126.  
  127. Cynthia McFadden, ABC News, on the road to Groom Lake.
  128.  
  129.  ----- GWU PRESS RELEASE -----
  130.  
  131. Below is a PRESS RELEASE from George Washington University, Office 
  132. of University Relations, Washington, D.C....
  133.  
  134. FOR IMMEDIATE RELEASE
  135. August 2, 1994
  136.  
  137. GW LAW PROFESSOR JONATHAN TURLEY FILES AGAINST THE EPA FOR FAILURE 
  138. TO INSPECT SECRET AIR FORCE BASE FOR VIOLATION OF FEDERAL 
  139. ENVIRONMENTAL LAWS.
  140.  
  141. Washington, D.C. -- The George Washington University National Law 
  142. Center Professor of Environmental Law Jonathan Turley, in an 
  143. unprecedented move, filed suit today against the Environmental 
  144. Protection Agency for failing to live up to its duties to inspect 
  145. violations of federal environmental laws.  This will be the first 
  146. in a series of legal actions planned by Professor Turley.
  147.  
  148. Turley is representing current and former workers at Area 51, a 
  149. secret Air Force base in Nevada -- also known as Dreamland or 
  150. Groom Lake.  The suit alleges serious injuries, and at least one 
  151. death, to employees due to the burning of hazardous and toxic 
  152. wastes at the facility.  Turley's suit further alleges that 
  153. workers were denied requests for protective clothing -- including 
  154. gloves -- in handling hazardous wastes.  Workers, who signed 
  155. secrecy agreements upon employment at the base, will be 
  156. represented as "John and Jane Does" to prevent possible 
  157. retaliation, including physical threats.
  158.  
  159. This case is the first of it's kind.  Area 51 is generally 
  160. considered the most secret, classified base in the U.S. military 
  161. network.  "By forcing compliance at Area 51, we hope to establish 
  162. a precedent whereby the military will be forced to acknowledge its 
  163. responsibilities in every base and facility," says Turley.  
  164. "Ultimately, this case is a direct confrontation between national 
  165. security laws and environmental and criminal laws."
  166.  
  167. Specifically, Turley will be asking the D.C. court to force the 
  168. EPA to inspect and monitor the secret base.  He will argue that 
  169. the federal hazardous waste law does not give any exception for 
  170. secret bases in its provisions and will be asking the court to 
  171. force the EPA to fulfill a mandatory duty under the law.
  172.  
  173. "We want to establish that workers at secret bases should not be 
  174. forced to rely on the arbitrary protections of the military, but 
  175. should be able to go to court to receive remedies for violations," 
  176. says Turley.  He also intends to establish that secrecy agreements 
  177. do not preempt environmental protections.  Eventually, Turley 
  178. plans to draft a new law on the judicial review of such cases and 
  179. on issues ranging from anonymous legal actions to standing 
  180. questions to citizen suit actions against the EPA.
  181.  
  182. ###
  183.  
  184.  
  185.  
  186.